|| নেপালের পবিত্র মুক্তিনাথ ধাম ও কালীগণ্ডকী নদী অঞ্চলকে ঘিরে শালগ্রাম শিলার ধর্মীয় গুরুত্ব বহু প্রাচীন। এবার প্রায় ৩১ টন ওজনের একটি বিশাল শালগ্রাম শিলা নিয়ে নতুন করে আলোচনা তৈরি হয়েছে। শিলাটিকে ঘিরে বিভিন্ন মহলে দাবি করা হচ্ছে, এর বয়স প্রায় ১৭৫ মিলিয়ন বা ১৭ কোটি ৫০ লক্ষ বছর। তবে এই নির্দিষ্ট বয়স ও শিলাটির প্রকৃত ভূতাত্ত্বিক পরিচয় নিশ্চিত করতে বৈজ্ঞানিক পরীক্ষার প্রয়োজন রয়েছে।জীবাশ্মের মতো দেখতে এবং গায়ে চমৎকার প্যাঁচানো নকশা থাকা এই বিশাল শিলাটি ভক্তদের কাছে বিশেষ ধর্মীয় তাৎপর্য বহন করে বলে মনে করা হচ্ছে। হিন্দু ধর্মীয় বিশ্বাসে শালগ্রাম শিলাকে ভগবান বিষ্ণুর প্রতীক হিসেবে পূজা করা হয়। বিশেষ করে নেপালের কালীগণ্ডকী নদী থেকে পাওয়া প্রাকৃতিক শালগ্রাম শিলা বৈষ্ণব সম্প্রদায়ের কাছে অত্যন্ত পবিত্র বলে বিবেচিত।মুক্তিনাথ ধাম নেপালের হিমালয় অঞ্চলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ তীর্থস্থান। এই অঞ্চলের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত কালীগণ্ডকী নদী শালগ্রাম শিলার জন্য বিশেষভাবে পরিচিত। নদীর পাথরের মধ্যে পাওয়া কালো বা গাঢ় রঙের গোলাকার ও বিভিন্ন প্রাকৃতিক চিহ্নযুক্ত শিলাকে ধর্মীয়ভাবে শালগ্রাম হিসেবে পূজা করা হয়।শালগ্রামকে ঘিরে ধর্মীয় বিশ্বাসের পাশাপাশি রয়েছে গুরুত্বপূর্ণ ভূতাত্ত্বিক ইতিহাস। বিজ্ঞানীদের মতে, অধিকাংশ শালগ্রাম মূলত অ্যামোনাইটের জীবাশ্ম—প্রাচীন সামুদ্রিক প্রাণীর খোলসের জীবাশ্মীকৃত অবশেষ। হিমালয় পর্বতমালা গঠনের বহু আগে বর্তমান হিমালয় অঞ্চল টেথিস সাগরের অংশ ছিল। সেই প্রাচীন সামুদ্রিক পরিবেশে বসবাসকারী প্রাণীদের জীবাশ্ম পরবর্তীকালে ভূতাত্ত্বিক পরিবর্তনের মাধ্যমে হিমালয়ের শিলাস্তরে উঠে আসে।এ কারণে শালগ্রাম শিলা একদিকে যেমন হিন্দু ধর্মীয় আচার ও বিশ্বাসের গুরুত্বপূর্ণ অংশ, অন্যদিকে তেমনি পৃথিবীর প্রাচীন ভূতাত্ত্বিক ইতিহাসেরও একটি উল্লেখযোগ্য নিদর্শন হিসেবে বিবেচিত হয়।এর আগে ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে নেপাল থেকে প্রায় ৩১ টন ওজনের একটি বিশাল শালগ্রাম শিলা ভারতের অযোধ্যায় নিয়ে যাওয়ার খবর ব্যাপকভাবে আলোচনায় আসে। জানা যায়, ওই শিলা থেকে ভগবান রাম ও মাতা জানকীর মূর্তি তৈরির পরিকল্পনা করা হয়েছিল। নেপালের কালীগণ্ডকী নদী অঞ্চল থেকে সংগৃহীত ওই বিশাল শিলাকে ঘিরে ভারত ও নেপাল—দুই দেশেই ব্যাপক ধর্মীয় আগ্রহ তৈরি হয়েছিল।৩১ টন ওজনের শালগ্রামকে বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ প্রাকৃতিক শালগ্রাম শিলা হিসেবে বিভিন্ন মাধ্যমে বর্ণনা করা হলেও এ ধরনের দাবির ক্ষেত্রে নির্ভরযোগ্য ভূতাত্ত্বিক ও নথিভুক্ত তথ্যের ভিত্তিতে যাচাই করা প্রয়োজন। একইভাবে শিলাটির বয়স ১৭৫ মিলিয়ন বছর—এমন দাবিও বৈজ্ঞানিক পরীক্ষার মাধ্যমে নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত দাবি হিসেবেই বিবেচনা করা উচিত।তবে ধর্মীয় বিশ্বাস ও প্রাকৃতিক ইতিহাস—দুই দিক থেকেই শালগ্রাম শিলা মানুষের কাছে এক অনন্য বিস্ময়। কোটি কোটি বছরের ভূতাত্ত্বিক পরিবর্তনের সাক্ষী একটি জীবাশ্ম যখন ধর্মীয় বিশ্বাসে দেবত্বের প্রতীক হিসেবে স্থান পায়, তখন তা প্রকৃতি, ইতিহাস ও আধ্যাত্মিকতার এক অসাধারণ মিলন তৈরি করে।নেপালের মুক্তিনাথ ও কালীগণ্ডকী নদী তাই শুধু একটি তীর্থস্থান নয়; একই সঙ্গে এটি হিমালয়ের ভূতাত্ত্বিক ইতিহাস, প্রাচীন জীবাশ্ম এবং হিন্দু ধর্মীয় ঐতিহ্যের এক গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র। বিশাল আকৃতির শালগ্রাম শিলাকে ঘিরে সাম্প্রতিক আলোচনাও সেই প্রাচীন ঐতিহ্য ও প্রকৃতির বিস্ময়কে নতুন করে মানুষের সামনে তুলে ধরেছে।