|| ভক্তি আর ভয়ের এক অদ্ভুত মিশেল নিয়ে বয়ে চলেছে পাতালকালী মন্দিরের পাশ দিয়ে যাওয়া ‘মন্দাকিনী খাল’। লোকচক্ষুর অন্তরালে থাকা এই জলাশয়কে ঘিরে দীর্ঘকাল ধরেই জমে আছে রহস্যের পাহাড়। স্থানীয় বাসিন্দাদের কাছে এটি কেবল একটি সাধারণ খাল নয়, বরং এক আদিম ও রহস্যময় শক্তির আধার। প্রাচীন তান্ত্রিক বিশ্বাস এবং লোকগাথার মিশেলে এই মন্দাকিনী খাল এখন এক ‘অভিশপ্ত’ ইতিহাসের সাক্ষী।শোনা যায়, প্রাচীন তান্ত্রিকরা মনে করতেন এই খালের জল সরাসরি পাতালপুরীর সাথে যুক্ত। তান্ত্রিক সাধনার এক গোপন কেন্দ্র হিসেবে একসময় পরিচিত ছিল এই এলাকা। আজও গ্রাম্য প্রবীণদের মুখে মুখে ঘোরে সেই সময়ের নানা গা ছমছমে কাহিনী। তাদের দাবি, বিশেষ কিছু তিথিতে এই খালের গভীরতা মাপার সাধ্য ছিল না কারো।সবচেয়ে শিউরে ওঠার মতো তথ্য হলো খালের জলের বর্ণ পরিবর্তন। লোকগাথা অনুযায়ী, অতীতে বিশেষ কিছু অমাবস্যার রাতে স্বচ্ছ মন্দাকিনী খালের জল হঠাৎই টকটকে লাল বা রক্তিম বর্ণ ধারণ করত। স্থানীয়দের বিশ্বাস, সেই সময় এক অলৌকিক শক্তির আবির্ভাব ঘটত সেখানে। অনেক সাধক ও প্রত্যক্ষদর্শী দাবি করেছেন, নিস্তব্ধ গভীর রাতে খালের তীরের নির্জনতা চিরে ভেসে আসত ‘পঞ্চাননের অট্টহাসি’। যা আজও অনেকের মনে ত্রাস সৃষ্টি করে।মন্দাকিনী খাল নিয়ে ভয়ের আরও একটি কারণ হলো এর ‘অভিশাপ’। জনশ্রুতি আছে, যারা ভক্তিহীন মনে কেবল কৌতূহল মেটাতে বা ঔদ্ধত্য নিয়ে এই খালের গভীরে যাওয়ার চেষ্টা করেছে, তারা আর কোনোদিন ফিরে আসেনি। এই রহস্যময় অন্তর্ধানের কোনো যৌক্তিক ব্যাখ্যা আজও মেলেনি।বর্তমানে খালটি শান্ত থাকলেও এর চারপাশের গুমোট পরিবেশে আজও যেন সেই প্রাচীন তান্ত্রিক ইতিহাসের ছায়া লেগে আছে। মন্দিরের ভক্তরা আজও এই খালের কাছে যাওয়ার সময় বিশেষ সাবধানতা অবলম্বন করেন। বিজ্ঞানের যুগে এই ঘটনাগুলোকে নিছক ‘গল্প’ মনে হলেও, পাতালকালী মন্দির সংলগ্ন মন্দাকিনী খালের জল আজও বয়ে চলেছে সেই অজানা অভিশপ্ত ইতিহাসের বোঝা নিয়ে।