​শ্রীমদ্ভগবদ্গীতার দ্বিতীয় অধ্যায়ের ২২ নং শ্লোকে ভগবান শ্রীকৃষ্ণ অর্জুনকে জ্ঞান দান করেছেন যে, মানুষ যেমন জীর্ণ বস্ত্র ত্যাগ করে নতুন বস্ত্র পরিধান করে, আত্মাও তেমনি পুরনো দেহ ত্যাগ করে নতুন শরীর ধারণ করে। এই অবিনশ্বর দর্শনের আলোকে মৃতদেহ কেবল একটি ত্যাজ্য পোশাক মাত্র। একে দাহ না করলে তা পচে পরিবেশে দুর্গন্ধ ও জীবাণু সৃষ্টি করতে পারে, যা জনস্বাস্থ্যের জন্য হুমকিস্বরূপ। অন্যদিকে, দাহ করার মাধ্যমে দেহ মুহূর্তেই প্রকৃতির মূল উপাদানে মিশে যায়। উপনিষদে (বৃহদারণ্যক ৫।১১।১) মৃতদেহ অগ্নিতে সৎকার করাকে ‘পরম তপস্যা’ বলে আখ্যায়িত করা হয়েছে। এমনকি ন্যায়সূত্রে (৩।১।৪) উল্লেখ আছে যে, শরীর থেকে আত্মা ত্যাগ করার পর তাকে দাহ করলে কোনো পাপ হয় না।

​মনুসংহিতার বিধান অনুযায়ী, মানুষের জীবনের ষোলোটি সংস্কারের মধ্যে সর্বশেষ ও গুরুত্বপূর্ণ সংস্কার হলো এই অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া বা ‘নরমেধ যজ্ঞ’। সমাজে প্রচলিত মৃতদেহ স্পর্শ করলে বা দাহ করলে পাপ হয়—এমন ধারণা সম্পূর্ণ কুসংস্কার। মূলত দাহকার্যের সময় শরীরে ছাই বা ময়লা লাগার সম্ভাবনা থাকে বলেই পরিচ্ছন্নতার স্বার্থে স্নান করার নিয়ম প্রচলিত। সুতরাং, তথাকথিত পশ্চিমা বিজ্ঞানীদের তাত্ত্বিক আলোচনার চেয়ে হাজার বছরের ঋষি-মুনিদের নির্দেশিত এই অগ্নিশুদ্ধি প্রক্রিয়াই যে আধ্যাত্মিক, বৈজ্ঞানিক ও পরিবেশগত দিক থেকে শ্রেষ্ঠ ও প্রশ্নাতীত, তা আজ দিবালোকের মতো স্পষ্ট।