পুরাণ মতে, বারবারিকের সেই তিনটি বাণের শক্তি ছিল বিস্ময়কর। প্রথম বাণ শত্রুদের চিহ্নিত করত, দ্বিতীয় বাণ যাদের রক্ষা করতে হবে তাদের চিহ্নিত করত এবং তৃতীয় বাণ মুহূর্তের মধ্যে চিহ্নিত শত্রুদের ধ্বংস করে দিত। বিশ্বাস করা হয়, মাত্র তিনটি বাণ দিয়েই তিনি বিশাল সেনাবাহিনী ধ্বংস করতে সক্ষম ছিলেন।

বারবারিক একটি গুরুতর প্রতিজ্ঞা করেছিলেন—তিনি সবসময় দুর্বল পক্ষের হয়ে যুদ্ধ করবেন। যখন কুরুক্ষেত্র যুদ্ধ শুরু হওয়ার প্রস্তুতি চলছিল, তখন তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে যোগ দিতে রওনা হন। সেই সময় স্বয়ং শ্রীকৃষ্ণ ব্রাহ্মণের ছদ্মবেশে তাঁর সামনে উপস্থিত হন এবং তাঁর শক্তি ও সংকল্প সম্পর্কে জানতে চান।

কথোপকথনের এক পর্যায়ে কৃষ্ণ উপলব্ধি করেন, যদি বারবারিক যুদ্ধে অংশ নেন এবং দুর্বল পক্ষের হয়ে লড়াই করতে করতে বারবার পক্ষ পরিবর্তন করেন, তবে যুদ্ধের ভারসাম্য বারবার বদলে যাবে এবং শেষ পর্যন্ত সমগ্র সেনাবাহিনী ধ্বংস হয়ে যেতে পারে। তাই যুদ্ধের ভবিষ্যৎ রক্ষার জন্য কৃষ্ণ তাঁর কাছে দান হিসেবে মাথা প্রার্থনা করেন।

দানবীর বারবারিক বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের মাথা দান করেন। তবে তাঁর একটি শেষ ইচ্ছা ছিল—তিনি যেন কুরুক্ষেত্রের সেই মহাযুদ্ধ প্রত্যক্ষ করতে পারেন। কৃষ্ণ তাঁর সেই ইচ্ছা পূরণ করে বারবারিকের কাটা মাথা একটি উঁচু স্থানে স্থাপন করেন, যেখান থেকে তিনি পুরো যুদ্ধ দেখেছিলেন বলে পুরাণে উল্লেখ রয়েছে।

যুদ্ধ শেষে যখন পাণ্ডবরা জানতে চান প্রকৃত বিজয় কার কারণে হয়েছে, তখন বারবারিক জানান—যেখানেই যুদ্ধ হয়েছে, সেখানেই স্বয়ং কৃষ্ণের ঐশ্বরিক শক্তিই বিজয় নিশ্চিত করেছে।

ধর্মীয় বিশ্বাস অনুযায়ী, পরবর্তীতে কৃষ্ণ বারবারিককে আশীর্বাদ দেন যে কলিযুগে তিনি “শ্যাম” নামে পূজিত হবেন। বর্তমানে ভারতের রাজস্থানের খাটু অঞ্চলে তিনি খাটু শ্যাম জি নামে অসংখ্য ভক্তের কাছে পূজিত হয়ে আসছেন।